第(2/3)页

    刘表虽心知肚明此必是蔡瑁欲要加害刘备，当下却顾忌太多，也不能翻脸，遂应道：“未可造次，容徐图之。”

    蔡瑁见表持疑不决，乃暗与蔡夫人商议道：“明日大会众官于襄阳，就彼处谋之。”蔡夫人言善，就此定计。

    翌日，蔡瑁禀表奏刘表道：“近年丰熟，合聚众官于襄阳，以示抚劝之意。请主公一行。”

    刘表不能推脱，乃言道：“我近日气疾作，实不能行。可令二子为主待客。”

    此言正中下怀，蔡瑁心中暗暗大喜，急进言道：“公子年幼，恐失于礼节。不若往新野请刘皇叔至此待客，亦不显主公怠慢之礼。”刘表不疑有他，便差人请刘备再赴襄阳。

    却说刘备连夜奔回新野，自知失言取祸，未对众人言之。萧雷眼明，早便瞧出不对劲，暗想必是刘备在襄阳闯了大祸，正欲去问，忽报襄阳使者至，请刘备再赴襄阳。辞却使者，萧雷遂谓刘备言道：“雷见主公连夜从襄阳赶回，一路匆匆，回来之时更是意甚不乐。雷愚意度之，主公必在荆州有事故。此番那刘表又忽请主公参加什么劳什子宴会，必鸿门宴也！不可轻往。”

    萧雷此言既出，其余众人亦是纷纷察觉不对。刘备见状，只是包瞒不住，遂将前项事诉与诸人。

    时关羽言道：“兄自疑心语失。刘荆州并无嗔责之意。外人之言，未可轻信。襄阳离此不远，若不去，则荆州反生疑矣。”

    刘备暗自沉思，旋即点头，应道：“云长之言是也。”

    张飞闻言忽地喝道：“筵无好筵，会无好会，不如休去。却也懒得理睬刘表那懦夫！”刘备闻言急是一阵瞪眼。张飞见了，却也不理，慨然道：“不若便率新野之兵，趁机取了襄阳便是，省得在此日夜揪心！”

    他这般言语，众人知他性子，当下也不在意，权当气话。时赵云进言道：“刘表既是有请，主公理当前往。若有担忧，不若便叫云与万里二人将马步军三百人同往，可保主公无事。”

    萧雷亦是言道：“不带兵马去，难保周全。带多了，恐又使小人起疑心，以此为借口向刘表进谗言。雷看来，三百人还是稍多了，不若只带五十人。有子龙与雷在，料想襄阳真是龙潭虎**，我等却也怕他何？”

    刘备笑应道：“如此甚好。”遂与赵云、萧雷即日急赶赴襄阳。

    直至襄阳城外，乃见蔡瑁出郭迎接，意甚谦谨。随后刘琦、刘琮二子，引一班文武官僚亦是一同出迎。刘备见二位公子俱在，当下更不疑忌，只道是先前所虑太甚了。
    第(2/3)页