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    “哈，普特曼家的远房亲戚，那个叫爱丽丝·帕克的小女孩，还有小镇上的玛格丽特·斯考特，苏珊娜·马丁、布里吉特·毕肖普……我那婆娘还给她们准备了一份浓得不能再浓的炖肉，还有黑面包，结果今天她们就不来了！”约翰·普赖西虽然嘴上抱怨着，但在实际行动上却没有亏欠自己的帮工。事实上，那些女孩今天没有来工作的事情已经让约翰·普赖西颇为担心，当他知道萨洛蒙要返回小镇的时候，他还委托萨洛蒙打听一下那几个女孩的名字，顺便帮他问问，她们还要不要在他这里帮工。

    萨洛蒙记下了这几个名字，答应了约翰·普赖西的请求。可他还没走远，国王军的人就已经到了农场，萨洛蒙亲眼看着国王军将约翰·普赖西和玛丽·普赖西从农庄里赶出来，刚刚挤出的牛奶也被撒到了地上，还未喂饱的家禽四处乱窜。秘法师等着国王军在农庄里一通乱翻之后，才拿着阿戈摩托水晶球返回了农庄——这里确实有异种魔力，但却在不断消散，可能再过几天就会消失一空——普赖西夫妇和魔法没有半点关系，有关系的是那几个身为帮工的女孩。

    “好吧，我尽力。”科尔森点头答应，“我觉得我可以向伦道夫·卡特寻求帮助，他是本地人……”

    但是萨洛蒙疯狂摇头。“不要。”他说，“伦道夫·卡特或许是站在我们这边的，但他不是人类，而是人类无法理解的存在了。他不会在意几个普通人的生命，他的所作所为都和他的目的有关系。不要去寻求他的帮助，他可能会出卖我们。”

    萨洛蒙又警告科尔森，让他不要自己去找那几个女孩，因为那些魔法远比他所学的魔法更加诡异可怕，是不折不扣的黑魔法，而黑魔法的受术对象的惨状可以挑战人类的心理承受能力极限。特工答应了，但秘法师还是担心他作死——这是神盾局特工的本能，尤其是以尼克·弗瑞的嫡系最为突出，尼克·弗瑞就是最作死的那个。而科尔森特工身为尼克·弗瑞最信任的特工之一，作死程度也直逼他的上司。

    “那我们至少要在他们被吊死之前把他们救出来。你要知道，人数并不是阻止我的理由。”科尔森翘起眉毛说道，“这个时代的绞刑可没那么仁慈。我读过一本书，这个时代的绞刑还留有黑暗时代的印记，被绞刑者会缓慢且痛苦地死去。你至少要告诉我谁是无辜者。”

    “约翰·普赖西和他的妻子玛丽·普赖西肯定是，其他的……”萨洛蒙吸了口气，“我等会会去观察他们。记得晚上再行动，今天晚上，我要再去一趟树林。我有预感，今天晚上，那个幕后黑手就会出现在那里。”

    此时，去森林里搜索的国王军也返回了，他们带着一具尸体回来了。

    一具神盾局特工的尸体。


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