由于黑魔法的侵蚀，恩-加莱的每块土地都浸染着病态的诅咒。这里生长的植物带有剧毒且食肉，有些还会拔起根须一路狂奔。动物生长着本该在进化过程中退化掉的肢体和器官，不仅如此，有些器官的位置根本不合理，如同胡乱拼凑的儿童玩具。

    这里的每一丝空气都在刺激着舰队成员的神经，他们几乎没法思考，任何在外界看似正常的生物到了这里都会变得疯狂扭曲。大副Alex揉了揉眼睛，几乎不敢相信自己看到的一切。

    那只有着数条黑色油腻触手的生物拥有一百只恶毒病态的黄色小眼睛，它从岩石间一个常人无法挤过的深邃洞穴里突然钻出来，用带着尖刺锯齿的吸盘抓住一位船员的小腿，然后以肉眼几乎无法看见的速度把那个倒霉蛋整个拖进洞里。骨骼碎裂的声音和沉闷的、戛然而止惨叫声吓了船员们一跳，无需命令，所有人立刻朝着那个岩洞开枪。他们打死了那个怪物，但所有人都惊魂未定。

    他们不该下船，他们应该遵守船长的命令。

    “但是船长超过预订时间没有返回！”猫人技师愤怒地挥舞着爪子。无论大副怎么劝说，它非常抗拒任何能够吹出热风、发出噪音的东西，所以它棕黄色的毛皮还湿漉漉地粘在一起。“船长不会抛弃我们！”猫人喉咙里发出威胁似的呼噜声，“肯定是这片邪恶的地方搞的鬼！我们要去拯救船长，我们不止欠他一条命！”

    “安静，你们这群蠢蛋！”大副Alex用力扇了猫人一巴掌。紧接着他往前走了一步，又扇了一个粉色皮肤的家伙一巴掌。但当轮到生化机器人的时候，大副犹豫了一下，还是把手放了下来。生化机器人歪了歪脑袋，它不明白大副为什么中断这个进程。大副Alex咳嗽了两声，他踩着那个长触手的巨型怪物、太空钻地章鱼的尸体，高举双臂向着船员们大声宣布，“船长和你们不一样。你们这群阴沟里的烂泥、欠钱不还的人渣、捡垃圾吃的蠕虫！还有你，永远不洗澡的混蛋，寄生虫的温床！船长保护你们渡过银河系中最危险的虚空，这是你们一生都无法完成的壮举！是他赋予了你们新的价值，是他抬着你们站在银河间所有文明的顶端！我们比任何人都要清楚现实宇宙面临什么样的威胁！”

    船员们交头接耳，同意了大副的说法。

    “船长保护着你们，与宇宙中最邪恶、最污秽的生物作战。与我们这些凡人不同，他身负伟力，来到世间，就是为了启发我等！你们应当听从他的命令，任何一个字，任何一个发音你们都要遵循！没有船长，我们就是一群盲目崇信的原始生物！没有船长，我们就是一群堕落自私的人渣！遵守船长的每条命令，这是我等赖以生存的道德法则！”

    “我反对这种迷信的说法，伟大的母亲。”萨洛蒙向眼前这个有着美丽棕色长发的女人说道。即便他想说的话尖锐且毫不留情，但当他说出口时，那些如同坚硬冰川般的刻薄话语也会被这个女人那能够容纳一切的温柔母性所融化。她穿着一袭简约的深绿色古典长裙，乳白色的鹅卵石腰带松垮垮地系在她的腰间。她的面容包含着世间一切柔美与温暖，即便是在最恶毒的土壤上，那双完美的脚所踩过的地方也会生长出青草，绽放出世界上最美丽的花朵。

    她是万神殿之母，光明女士。

    她就是大自然，是地球母亲，是所有人类的温暖摇篮。

    梅林带着萨洛蒙和戴夫进入梅林巫师团的营地之后没有第一时间处理公务，而是让萨洛蒙在沉思间的祭坛上深度冥想。当萨洛蒙的星光体离开身体时，伴随着如同冬日阳光般温暖的光线与青草的芳香，他见到了这位泰拉的世界之魂。他是在以灵魂的形态和大地母神交谈，只要大地母神愿意听他说，就没有人会来打扰他。

    他尚未开口，大地母神就先拥抱了他。

    “我的孩子，我可怜的孩子。”大地母神微笑着，温柔地轻抚萨洛蒙的脸颊，即便是世间心肠最冷硬的家伙也会被她的温柔所感动。萨洛蒙长舒了一口气。他的意志无比坚定，刚刚融化的心防很快就再次结冰。大地母神察觉到了他的变化，但她一点儿都不介意。“我会帮助你的，孩子。”大地母神说道，“在这个宇宙中，没有人能比我更了解生命是什么。我也了解你的终极目标。那是一种进化，只能由你来完成，你就是天命之选。”

    “我反对这种迷信的说法，伟大的母亲。”

    “你的幽默感值得提倡。”大地母神抚摸着萨洛蒙的长发。秘法师没有抗拒。根据传承来看，无论身为是雅典娜的养子还是卡玛泰姬的秘法师，萨洛蒙都与大地母神有着足够多的亲缘关系。“你的圣痕已经表明了你的本质，你航行之前不就已经开始运用自己与生俱来的天赋对抗西索恩了吗？”

    萨洛蒙默不作声。

    “你来寻求我的帮助，这就是命运的选择，因为只有我才能帮助你梳理另一个宇宙中关于生命的知识。”大地母神在萨洛蒙身边的草地上坐了下来。她跪坐着，深绿色的长裙像花朵一般绽放，无时无刻不在散发能够融化人心的母性与掺杂着生育本能的力量，绽放温和的光芒，让萨洛蒙感觉自己正浸泡在温水里。

    “或许至尊法师已经跟你讲过古神诞生与堕落的故事。为了阻止自然诞生的古神们堕落，我与造物主生下了阿图姆。后来的事你也知道了，我就不再赘述。但没有人知道造物主是从哪里来的，所以我要告诉你一个事实——那就是所谓的造物主，其实是由我召唤来的，从另一个宇宙。这也是我能帮助你的原因。诺斯替主义曾经无比接近真相，但却不够准确。那个造物主来自另一个宇宙，噬神者在精神中诞生，因为它本身就是我与造物主梦境的产物。”

    萨洛蒙屏住呼吸。他已经猜测到了事实的冰山一角，那是无与伦比的恐怖真相。他感觉自己胸前的银钥匙正在发烫。

    他能够理解大地母神的做法。两害取其轻，在所有糟糕的结局中选择一个不那么糟糕的，这是很容易做出的选择。即便这个选择名为■■■■■阿撒托斯■■■■■，也总比整个宇宙落入混沌恶魔手中要好。即便最终噬神者阿图姆最终死亡，但祂的残骸依旧孕育出了第二代神明，其中也包括祂的转生体，祂过去拥有的力量的一小部分。

    大地母神的行动为如今的生命争取到了获胜的可能。

    “究竟哪个是我？”他问道，“我是说，我记忆里的那些。”

    “哪个都不是，哪个也都是。”大地母神说道，“你的降生是多方运作的结果，因为我需要你来完成人类进化的终极目标。就和召唤造物主一样，我再次做了个交易。你是我的骄傲，孩子，我之所以将那把剑交给亚瑟王，就是为了你能有朝一日拿到它。”

    大地母神轻抚着秘法师的脸颊，引导他逐渐镇定了下来。

    “我发起对古神们的战争，就是为了引导进化。我从赛特手中保护了哺乳动物，消灭了恐龙等诸多爬行生物，率领天神组消灭了蛇人，也是为了进化。恐龙们没有进化的潜力，而人类有。我相信你也看到了人类的潜力。”她亲吻了萨洛蒙的脸颊，“为了完成这个计划，我将再次成为母亲，承载你终极造物，那些孩子的力量。”