从天际降下的流星急速掠过晨昏线，包裹舱体的暴烈火焰几乎凝结成固体。临时加装的隔热层在数千度的高温中不断烧毁，拖拽出长长的细小尘埃，显露出穿梭机上布满划痕的表面。这架在大气层内漂流的穿梭机曾经经历了数场星际跳帮作战，几乎见证了萨洛蒙依靠一架破烂不堪的走私船成为银河系边缘最可怕的海盗的全部过程。

    原本应该站满登舰人员的货舱此刻早已塞满了银河中各个文明的数据存储设备。那些海盗无一例外都是被各自文明驱逐的公民，他们手上所掌握的危险技术顺理成章地成为了萨洛蒙的战利品，这也是他在这趟旅程中刻意收集的信息。

    蒂塔看着赤红的流星划过天空，然后又以一个大气层内飞行器几乎无法做到的机动性陡然转折，朝着拉特群岛南方滑行。由于这架飞行器的动作实在是太快了，外星舰队消失的速度也极快，除非是一套能够侦测行星红外辐射的星链，要不然几乎所有国家的飞行器或者卫星都无法跟上穿梭机的速度。现在的人类尚未拥有这样的技术，但是等到萨洛蒙的不朽之城解析完穿梭机货舱内的数据存储设备之后，不朽之城的技术水平将会远超瓦坎达，在未来的合作中占据主导地位。

    令人牙酸的震颤终于停了下来，包裹强化玻璃的火焰也熄灭了，只剩下星星点点的金属碎屑还在穿梭机表面燃烧。柳德米拉和莉莉娅按捺住激动的心情，依照蒂塔女士的命令，和其他女士们站在一起，迎接君主的到来。她们头盔内造价昂贵的视觉辅助系统让她们能够在黑夜中锁定穿梭机的位置，但有些东西却是用电子眼无法看到的——随着穿梭机的靠近，尚未启动空气过滤系统的柳德米拉闻到了空气电离的臭味，地上的碎石在强大的反作用力下翻滚不止，更为细小的石块和沙砾如同子弹一般击打在她们的盔甲上砰砰作响。即便她们的主人尚未离开飞行器，柳德米拉和莉莉娅却也感受到了他的心跳。

    这是一种极为震撼的体验，她们无法说清楚自己当时究竟在思考什么。她们事后努力回忆，却发现那段记忆随着时间流逝逐渐变得模糊，无论如何她们都想不起来君主的长相。她们唯一记得的只有从驾驶舱里流淌而出的温暖的金色光芒，她们过去的训练在精神上留下的疲惫如融雪般消失不见——就在那一刻，她们真的相信了姐妹会一直以来的信仰。她们跟着所有姐妹会成员单膝跪地，完全无法抑制自己的崇敬之情。她们开始坚信自己过去的苦难是对未来的祈祷，而信仰则是她们的庇护。

    她们会永远记得那个温柔、疲惫却带着无与伦比庄严的声音。

    君主下达了新的作战命令，她们要与情报部门协同作战，在西伯利亚的一处古代遗迹里发起一场战斗。情报部门需要营救一名女性目标，而姐妹会则需要找寻君主存放在那处遗迹的宝物。她们将要面对的对手是一个古老的教团、一些无法死去的怪物，虽然敌人只有轻武器，但恶劣的天气却是对她们最大的考验。作战命令简洁明了，但待在天空航母宿舍内的柳德米拉和莉莉娅却难以平复自己的内心，直到姐妹会通知这两个女孩去领取自己的钢铁之翼。

    柳德米拉和莉莉娅学习过如何使用钢铁之翼。

    操作这件装备需要极为良好的平衡感，莉莉娅在专项训练中就曾经在脑袋上磕出两个大包，因此莉莉娅在装配上那件装备时总显得有些紧张。她小心翼翼地检查起力反馈装甲加装钢铁之翼伺服系统的状况，反复尝试用带着钢铁手套的手掌拔剑出枪，感受着动力装甲低沉的嘶吼，生怕在飞行过程中出现差错，或者无法发挥自己训练时的成果。在战斗过程中，一点小失误就足以致命，更何况力反馈动力装甲完全没有配备降落伞，如果她真的失误，就算是这件装甲也很难保住她的性命。

    “钢铁之翼已经配发，新进的战斗人员可以适应这项作战。这分别是柳德米拉和莉莉娅的实弹训练成绩，近战格斗成绩以及飞行器操纵成绩。我不得不说，君主您实在是太过宠爱那些女孩了。”蒂塔向着坐在舰桥宝座上的萨洛蒙事无巨细地通报进度。出于对君主负责的态度，蒂塔不会放过任何一个她认为萨洛蒙需要知道的细节。萨洛蒙也通过灵魂的联系感受到了她的想法，只不过为了保护蒂塔的自尊心，他什么也没说。

    他满脸疲惫地伸出手，轻抚蒂塔的脸颊，全然不顾人造人脸上泛起的红晕。“你做得很好，蒂塔，未来的工作也需要你。”他慢吞吞地说道，“我们的未来会更加艰难，我需要一切可以用得上的帮手，因为我们的敌人是神。而我……”

    “我会尽全力的，master！”蒂塔小声嘟囔，她完全没有把后面那句话听进去。二十分钟前她还正忙着安排装载了重型火力的突击运输艇和昆式战机护航，而那艘外星穿梭机则被随行的工程队截断过大的机翼之后收进了天空航母变得空旷的机库里。为了收纳外星穿梭机，天空航母不得不延迟起飞。

    萨洛蒙找了个借口，禁止那些瓦坎达科学家现在就对数据存储设备开展工作。他对瓦坎达人的防备显露无疑，只不过现在还不好下手而已。

    来自维多利亚·汉德的通讯突如其来地打断了蒂塔尽情享受陪伴在萨洛蒙身边的时间。特工的全息影像双臂抱怀，额头前挑染的红发清晰可见。她穿着简洁的商务西装，胸口上别着情报部门的金别针，不朽之城配发的轻型外骨骼不见踪影。这是一次短程通讯，游弋在日本海的航母向天空航母发来的通话请求。“c-a1特工发来最新报告。”维多利亚·汉德没有任何一句废话和寒暄，简洁明了地说明了现在的情况，“劳拉·克劳馥已经逃出了圣三一的监狱，c-a1特工开始进行跟踪。我们正通过侦查卫星定位追踪特工的位置，他可以引导姐妹会和特战队员进行精准降落打击。”

    “很好。”萨洛蒙点点头，“记得让特工离劳拉·克劳馥远一点。在她完成自己的使命之前，劳拉·克劳馥绝对不会死。”

    “可以透露是什么使命吗？”汉德特工问道，“我相信掌握越多的信息越容易掌控局面。不知道你为什么如此关注一位女大学生和冒险家。”

    “大概是一位神明的复苏吧。”萨洛蒙漫不经心地回答道，“关于羽蛇神的消息我现在知晓的也不多，作为二代神明中开启新纪元的神，祂的现状并未被记载在卡玛泰姬的图书馆中。但不管怎么说，命运的力量无比离奇，我不希望自己的特工死在劳拉·克劳馥手里。”

    “我觉得您应该关心另一件事。”汉德特工将几张图片发送到了天空航母的指挥终端，“那些被卫星拍摄到的冒着蓝色火焰的生物才是真正的威胁。”

    “菲尼克斯已经先行出发了。它会用火焰清扫障碍，任何玩弄火焰的生物都不是它的对手。”