“我很高兴你能参加这次谈话，萨洛蒙。”

    科尔森特工坐在牛津遍地的小酒馆普遍采用的长椅上，他穿着老旧的西装，看起来十分疲惫，双柔和的眼睛下方满是皱纹，似乎他在这段时间里苍老了许多。长椅上并不只有他一个人，萨洛蒙就坐在他对面的长椅上。科尔森特工推给了他一个墨西哥卷饼，这是这家小酒馆的招牌菜。萨洛蒙接了过来，视线扫过周围——科尔森特工并非独自前来，他的队员正待在不远处的吉普车里等候指令。

    萨洛蒙不用读取他们敞开的、毫无防备的大脑就能知道他们的想法。科尔森特工肯定提出他要独自会面，但他们已经将他认定为了最危险的目标，并且坚持跟了过来。他察觉到一股仇恨与担忧混杂在一起的情绪时，他就知道还有一个人藏在附近。科尔森特工并没有下达指令的意思，他自顾自地问道，“我们有多久没有这样谈话了，应该有很多年了吧？”

    “有说这个问题的必要吗？我会把嘉颖交给你们，她对我已经没用了。”萨洛蒙吃下了科尔森递来的食物，丝毫不在意特工们可能对食物做出的手脚。

    “好吧，我听说美国队长找过你了？”

    “我这么做并非因为他人的劝说，科尔森特工，仅仅是因为嘉颖失去了情报价值，同时我那稀少的同情心还在发挥着作用。”秘法师笑了笑，“或许你应该让斯凯也坐到我身边，让她好好听听我这么做的理由。我并非一个残忍的人，所以我会给她一个解释。别担心，她伤害不了我的。”

    但我担心你伤害她。科尔森特工犹豫了一下，还是没有说出自己的心里话。

    “我也不会伤害她，我保证。”萨洛蒙迎着科尔森特工怀疑的目光做出保证，他知道科尔森又在怀疑他使用读心术了。然而这根本不需要，凡人的大脑毫无防备，他甚至不需要使用法术就能读出浅层思想之上的情绪。“无论她对我提出什么样的指控，我都不在乎她的小小冒犯。真是难为你们能抓住我的下课时间。如果你们不是在这个时候找到我，我是没有心思理会你们的，因为我所要担心的远比一个小女孩心烦意乱时所说的话要严重得多。”

    “你才二十岁，你应该知道斯凯的年龄比你要大吧？”

    “我说的是心理年龄，我对于未成年人很宽容。”

    “你又毫不遮掩地羞辱了她一次。”科尔森特工叹了口气。

    没过多久，一脸悲愤的女黑客就从街道转角走了出来。她穿着干净利落的黑色装束，大跨步地朝着这里撞了过来，直到面无表情的秘法师面前才停了下。她的腿上别着枪套，但原本插在里面的手枪却不见了。这是科尔森的指示，斯凯必须把手枪放在车里才能和萨洛蒙会面，虽然这毫无意义。不可否认的是，斯凯的脸蛋又圆了一些，亚裔血统让她看起来比欧美人精致得多。此刻她正对着萨洛蒙怒目而视。

    “你对她做了什么……”

    “在你提出指控之前，我要问你一个问题。”萨洛蒙指着身边的空位，邀请女孩坐下。她看向科尔森，在得到指示后不情不愿地照做了。和高大的秘法师相比，她就像一个精致小巧的洋娃娃。“只有一个问题，但这个问题却是理性与感性的战场上不可忽视的重要力量。”秘法师的声音极富魅力，哪怕斯凯再怎么讨厌他也会忍不住听下去。她觉得这是萨洛蒙使用了什么不为人知的魔法。“某个人的所作所为将会导致许多人丧命，你是否有杀死那个人的决心？如果那个人是你的亲人，你是否还能下得去手？”

    斯凯犹豫了一下，科尔森立刻保证他会看管好嘉颖，彻底解决【来世】的异人族问题。待在街道转角的吉普车里的梅琳达·梅则通过耳机提醒斯凯，要她警惕萨洛蒙的狡猾，小心秘法师设置的陷阱。他们之间的对话全都被萨洛蒙听得一清二楚，他悄悄翻了个白眼。“我先给出我的答案”他假装没有听到他们的诋毁，继续说道，“我会，因为我从小就是接受这样的教育。我从小就被告知一个道理，那就是我们没有资格因为一时的同情导致更多人丧命——生命的确不能用数字来衡量，但死一个总比死两个好，死两个总比死三个好，我们又有什么资格向那个本不应该死的人下达死亡判决呢？如果嘉颖会导致成百上千人、甚至是更多生命丧生，你是否又有杀死她的决心呢？当你们自诩为最后的神盾局，要成为人类与超自然的最后一块盾牌时，是否想过说出这句话时随之而来的负担呢？这个世界可不是什么狗屁电视剧，俊男靓女谈谈恋爱就能解决问题，我们必须在生与死选一边。”

    “我……”斯凯犹豫了一下，“如果她真的这么做了，我会杀死她。”

    “看吧，这件事其实很好解决。”萨洛蒙点点头，“无论过去如何，只要你现在下定决心就不会太晚。”

    “这难道这是什么预言……其实你在现在把嘉颖交给我们，难道就是为了顺应预言？”科尔森特工敏锐地意识到了某些关键信息。“嘉颖到底做了什么事，值得你用这种手段。”斯凯同样提出了不是她这样的菜鸟能够提出的问题，只不过她的急切暴露了她在诱导问题方面的生疏。按照她一般的习惯，她现在应该在指责秘法师才对，但她却没有那么做。

    很显然，他们在和萨洛蒙见面以前就已经预设好了方案，打算从他口中打探情报。

    “我如果说出来你们肯定会恨我的，因为无论我怎么提示，你们都改变不了优柔寡断的毛病。所以我不打算继续说下去了。”萨洛蒙打了个响指，叫来服务生，“洋葱圈、脆皮鱿鱼以及一杯冰啤酒。”

    “说出来你们可能不信，我忙到现在都还没吃过一口东西呢！”等到东西上来之后，萨洛蒙边吃边用嘲讽的语气向斯凯抱怨，“因为我这种童话里的坏人角色一起床就要忙着拷打普通民众，强迫他们劳动，听着他们的惨叫才能吃得下东西。他们难道不是这样告诉你，好让你的小脑瓜能够把我看做敌人吗？我简直没法弄明白你到底有多蠢，斯凯，你应该多读一些书。我也没法理解你们对于邪恶的定义到底是什么，更别说还有梅琳达·梅这种……我上次听到她说自己是为了民主世界而战，差点把我活活笑死。你认为她的父母拥有什么样的背景，才能让她通过神盾局的审核？尼克·弗瑞手里的神盾局起码不会明目张胆地输出某种意识形态，而到了你们手里，所谓的神盾局简直就是一帮臭鱼烂虾，活生生的废物，除了添乱毫无用处。”

    萨洛蒙深吸了一口气，平复了一下心中的愤怒。他朝几乎吓傻了的斯凯笑了笑，“不过他们真的有一点说对的，那就是我在今天早上的确杀死一个人，亲手，用长剑斩下了头颅。那个人曾经是我的手下，然而他背叛了我。不朽之城没有监禁，不允许背叛。你看，这是不是很像一个反派？”