当天气渐暖时，一艘货船缓缓驶进了曼哈顿的港口，船上的货物是一个四十英尺标准集装箱，单个载重能力26500公斤。尼贾达卡在货船靠岸之后迫不及待地跳了下来，经过许久的船上生活他无比想念陆地。由于这些货物的特殊性，他没有在货船靠岸的时候和水手一样到码头酒吧饮酒或者找妓女放松一下，他必须全程把守这些货物，更何况跟着他来的那两个没有表情的男人也不允许他到处乱跑，因为他也是货物之一。

    这两个人其中一个脸上有一道从咽喉延伸到眉毛的伤疤，将白蒙蒙的眼睛切成了两半，另一个留着短发，表情阴冷，时不时就拿出自己的手枪擦拭。尼贾达卡知道这些人是来监视他的，但他不知道这些人的目的究竟是什么，不朽之城传达给他的命令只是指示他到纽约去，并且告诉他抵达之后将会收到更多命令。

    然而运输途中并非毫无波澜，出去试图打击走私的海警，船上也爆发过几场莫名其妙的凶杀案。一次是厨房的厨师被发现死在了自己的锅里，等到被人发现的时候脑袋已经被煮熟，辨认不出任何痕迹。还有一次是一位船员在进行海钓时钓其了一只手臂，然后根据纹身发现这只手臂属于大副，在这之后就发现大副在厕所里被肢解，头颅不翼而飞。但好在船长是个经验老到的走私犯，勉强走完了这趟运输，换成其他人恐怕早就弃船逃跑了。

    尼贾达卡很清楚这道命令有着更深层次的理由，他发现所有被害者的下嘴唇都无法识别之后，立刻敏锐地意识到这次任务可能与瓦坎达有关，后来的命令也证实了他的猜想。他还偶尔在监视他的那两人的对话中听到了一个十分拗口的词，这个词在古拉丁语中的意思是“君主之影”，但当他走出来之后那两个人立刻装作无事发生的样子。

    不管怎么说，尼贾达卡很乐意进行这个任务。

    无论不朽之城那些大老板有和目的，这都是他梦寐已久的机会，他不介意相互利用，而且他认为自己有能力跳出棋盘。如果他知道所谓的“君主之影”其实就是经过身体改造和洗脑训练的刺客时，他肯定会明白不朽之城从未真正信任过他，他的性命始终悬与刺客的腕刃上（其实还有毒针手枪【1】、折骨指套【2】）。这些刺客甚至参与过袭击中央情报局兰利总部的行动，在全美国安保级别最高的地方之一如入无人之境，只需要一位刺客就能保证尼贾达卡在反水之前干掉他。

    尼贾达卡无论如何都无法知晓这个信息，只要不朽之城决心保密就没有人能够知道。

    哪怕是船上的瓦坎达特工也一样。

    在纽约港口装卸的那个集装箱里的重武器经过了不朽之城的改造，哪怕国民警卫队驶进纽约市区也能一战，但前提是尼贾达卡能够完成他的任务。他跟随着这箱武器一同在纽约登陆，迎接他的不是别人，正是威尔逊·菲斯克——他现在是萨洛蒙的合作伙伴，这批能够发动战争的武器就是通过他的渠道装卸，进入东海岸，作为报酬，这批武器中轻武器部分的十分之一属于他。尽管只有十分之一，但已经是纽约黑市贩卖枪械历史单笔最高成交量了。威尔逊·菲斯克同意了这笔交易，他根本无法拒绝这么大的利益，并且对集装箱中的其他部分也没有想法。黑帮持有轻武器不是什么大事，但如果持有大量能够摧毁大楼、发动战争、推翻政府的重型武器并且还拿出来用，那么就算是他在政坛用金钱贿赂来的保护伞也没法让他平安无事。

    因为这是超出政府默许的范畴了，这种掉脑袋的买卖就算是他也不敢做。

    “跟我们走，我们会带你去安全屋。”尼贾达卡面前迎上来了一个脑袋上纹着纹身的男人。雇佣兵听到汽车引擎的轰鸣声，瞥见男人身后一个壮硕的身影挤进黑色的车里。尼贾达卡已经接到过接头人的信息，威尔逊·菲斯克没有来说话也是情理之中的事，毕竟他已经看了这批货进入纽约，他很快就会拿到了属于他的那份。

    不需要任何书面承诺，不需要任何监督，萨洛蒙的名誉与权力就是最好的保证。威尔逊·菲斯克会负责将货物运送到不朽之城的仓库，他必须尽全力保证这批货物不会遭到地狱厨房的蒙面义警的拦截，只有这样他才有做下一笔交易的资格。为此他专门派遣了自己手下的所有武装分子参与运输。虽然只见过一面，但在威尔逊·菲克斯眼中，萨洛蒙比最残忍的黑帮分子都要可怕，面对萨洛蒙时他感觉自己又变成了那个懦弱的小胖子，没有勇气反抗残暴的父亲保护母亲。

    一切都尚在酝酿当中，萨洛蒙也在百忙之中抽出了时间。

    他没有预约，就捧着一束花走进了一座位于伦敦郊外的小房子。他不止一次来过这次，他也知道这座小房子里住着的是谁。他来自不是为了不朽之城、卡玛泰姬或者他个人的利益，而是单纯为了送行。

    佩姬·卡特意识清醒的时间越来越少了，萨洛蒙到来之后使用了魔法才将她从昏迷中唤醒。医疗仪器竖立在床头，医护人员告诉萨洛蒙，这段时间里佩姬·卡特的生命体中极不稳定，他能够拜访的时间也越少越好。在处理完一切手续之后，佩姬·卡特暂时让医护人员离开了房间。

    “白玫瑰。”她看着萨洛蒙把花束插进花瓶里，“我还剩多少时间。”

    “我难道是死亡的象征吗？”

    “你穿着丧服。”佩姬·卡特的呼吸像是纸张一样薄，“其实我见过你，在1943年。但那个时候你不叫这个名字。和过去一样，你出现的地方就有死亡，而你现在来到了这里。我快死了，所以一些纠缠我一生的疑问也该解开了。你到底是谁，萨洛蒙·达蒙内特，你到底几岁了？你和多蒂，第一任黑寡妇有什么关系？”

    “我想你所认识的那个人就是我，但我并不知晓过去发生了什么。”秘法师收拾完花瓶之后就在病床旁的椅子上坐了下来，“那应该是一次时间循环的产物，不过为了保留些惊喜，还请不要进行说明。史蒂夫·罗杰斯在哪？你知道是指的是谁，卡特特工，我此行的另一个目的便是他。”

    【1】顾名思义，发射毒针，由装载了高压气体的弹体推动。毒针造成的伤口肉眼几乎无法辨识，剧烈的毒药更是能让目标在瞬间毙命。但这件装备的射程仅有十米，并且击杀条件如此苛刻，因此需要使用者经受大量改造之后才能在特殊装备的帮助下瞄准到要害。

    【2】一件魔法科技武器，镶嵌在刺客指尖上。当锋利的指甲刀片插入目标身体时，铭刻在刀片上的神秘电路便能够在瞬间形成剧烈的诅咒输入目标体内，被害者伤口附近的骨骼会以指甲刀片造成的伤口为中心顺时针旋转并且粉碎形成圆弧。这是实验性装备连档案中都未记载因此也暂未大规模装备，但由于目标通常死状极为惨烈而通常被刺客们用来散播恐惧以达成目的。