塔季扬娜刚想拔出单分子链锯剑，审问为何待在密闭空间内的目标能够换一身衣服。

    下一秒她的大脑就无视了这个不合常理的情况，她松开了握在链锯剑剑柄上的手。等到她发现自己身处修道院门口、并且手握一张最高等级的甜品兑换券时，她才慢慢开始回想起之前的经过——她只记得自己将娜塔莎·罗曼诺夫送到住处，紧接着完成任务的她就急匆匆地赶赴修道院，履行自己和同伴的约会。至于这张甜品兑换券，在她的记忆中应该是顺手从姐妹会办公室里拿的。在对有些模糊的记忆略微迟疑后，塔季扬娜就将兑换券塞进动力装甲腰间的皮革小包里，脚步轻快地通过了警卫的检查，一路冲向修道院餐厅包间。

    另一边，由于拉托维尼亚皇帝施展的混淆记忆的法术，娜塔莎·罗曼诺夫跟着他的脚步毫无阻碍地离开了拉托维尼亚，通过传送门重新回到了不朽之城。这里是一切开始的地方，她对这个地方记忆犹新，虽然已经来过很多次了，但她去过的机密场所寥寥无几。在最高保密等级并且只供君主和禁卫军翻阅的图书馆中，拉托维尼亚皇帝从数十米高的书架上翻出了圣盾兄弟会中关于霍华德·斯塔克的资料档案。

    专门为了方便禁卫军取用书籍而打造的扶梯十分宽大和牢固，娜塔莎·罗曼诺夫可以坐在上面仔细阅读那些陈旧的档案——此刻的她已经脱下了因为欢愉而被撕毁的贴身晚礼裙，换上了自己之前常穿的紧身皮衣——但是燥热很快就被图书馆冰冷的空气冷却，皮衣下由于欢愉的疲惫而变得汗津津的躯体也因为冰冷干燥的空气而颤抖，她所翻阅的陈年档案中蕴藏的隐秘知识更是让她脊背发凉。她读到霍华德·斯塔克想要建立一个属于自己的教团，于是便联合对圣盾兄弟会一无所知的佩姬·卡特和菲利普上校联合创办了国土战略防御攻击与后勤保障局，也就是未来的神盾局。

    “这是尼克·弗瑞也不知晓的秘密，他以为这里是什么魔法师的秘密基地。他以为神盾局是世界上第一个与外星人接触的势力，但其实圣盾兄弟会早已与外星文明有过交流。”拉托维尼亚皇帝也坐在了扶梯台阶上，对前任神盾局局长的无知与自大发出嗤笑。“如果你想知道为什么这个组织会覆灭的话，可以阅读埃普西隆-s-05这一列总计4552卷档案，然后你就能够得到一个相对准确的说法。正因如此我才会驯服九头蛇让他们为我所用，在绝对的灾难面前不管是神盾局还是九头蛇都必须为了保卫人类而战。保守派九头蛇想要什么我就会给他们什么，只要不超过底线而他们又能给予我想要的东西，我就会允许他们存在。”

    “马利克，吉迪恩·马利克……世界安全理事会的前任美国代表？动用核弹轰炸纽约的那个人！”只需要凭借这个姓氏，娜塔莎·罗曼诺夫就能猜出个大概，而这个答案也把她惊得攥紧了手指，把那张有着电子油墨标记的档案纸捏得皱巴巴的——她原本以为神盾局和美国政府所挖掘出的九头蛇就是全部了，但她没想到自己能在这里看到更多九头蛇，那些被挖出的角色以及科尔森小队找到的目标，只不过是保守派九头蛇应对检查抛出的激进派九头蛇弃子罢了。

    拉托维尼亚皇帝承认他在那次席卷全世界的抓捕行动中，使用自己的力量来帮助一些保守派九头蛇度过难关，甚至借着那次机会将一些九头蛇的资产彻底吞下。“保守派九头蛇和激进派九头蛇有所不同，后者的思想完全是德意志第三帝国那一套浅薄的理论，前者则是具备贯穿人类历史的古老宗教信仰。我已经摧毁了保守派九头蛇的神祇与信仰，只需要等待老一辈保守派九头蛇死去，真正的九头蛇也就名存实亡了。我需要你确保这一过程不会出现差错，斯蒂芬妮·马利克虽然在我的指示下努力完成这一任务，但反抗的力量依旧存在，因为金钱在很大程度上已经取代了古老的信仰成为了保守派九头蛇的第二信仰。”

    拉托维尼亚皇帝的语气带这些揶揄。

    从罗马教会到九头蛇，对于宗教信仰的忠诚永远敌不过对资本主义金钱的忠诚。这种幽默让他忍不住露出笑容，在无法获得充足丰富物质的情况下选择丰富精神抚的慰也是情有可原，但那些本应神父信仰的人却因为物质的极大丰富而崇拜新的神祇，那就是金钱。根据外维度生物的本质，他推测外维度里说不定还有一个美元之神和黄金之神，在此之前可能是贝壳之神和铜币之神。这种弱小的次级外维度实体往往不属于任何神祇的势力，很有可能在短时间内就会被那些游荡在灵魂之海中的可怕生物吃掉。

    娜塔莎·罗曼诺夫满脸疑惑地看着他，弄不明白这件事严肃的事为什么好笑。如果康斯坦丁在这里的话，禁卫军会告诉她那是因为一般人无法理解君主的幽默感，想要理解君主的想法首先就得读完一整个博德利图书馆的哲学著作。

    “我摧毁了他们旧的信仰给予了他们新的信仰，但这种束缚并不十分牢靠，因此你的存在不会被其他人知晓，你是绝对的秘密，是我作为应对保守派九头蛇的后手。”

    “你如此不信任投靠你的九头蛇并且让我来监督他们，是不是意味着你也会安排其他人来监督我？”娜塔莎·罗曼诺夫问出了致命的问题。她没有等待皇帝的回答，而是给出了自己的答案。“你谁都不相信，对吗？我第一次见到你的时候你连枪都不会用，现在你却掌握了地下世界与深层政府，甚至亲身上阵杀人。我可不会傻到以为你能在这么短的时间内崛起依靠的是和平，你崛起过程中的那点事稍稍拿出来一些就够吓人了。”

    “很高兴你能够认识到我因为这份责任必须采取的谨慎。”皇帝挑了挑眉毛，从她手里抽走了档案，交给了依靠反重力推进器在空中飘浮的小型无人机。“我保证这一次绝不弄坏你的衣服，再来一次？”

    当天傍晚，康斯坦丁在王城办公室的阳台上找到了皇帝。

    “特查拉已经带走了海因里希·泽莫，史蒂夫·罗杰斯小队也已经传送回了拉托维尼亚。”禁卫军拄着长戟，凝视着远方渐渐隐没在群山中间的血红落日。庞大的战争机器像是神话故事中的泰坦巨人那样围绕着城市巡逻，常人眼中这些战争机器的色彩都因为直射而来的刺眼落日而变得漆黑，但康斯坦丁却依旧能够看清战争机器涂装上的色彩。“是否需要海因里希·泽莫永远闭嘴，吾主？我认为他让自己被特查拉带走就是为了以此来要挟我们，要求我们给他的妻子更好的医疗条件。”

    “我能够理解他的做法，他不相信我们。”拉托维尼亚皇帝端着杯插着吸管的沙滩鸡尾酒，“特查拉的继位典礼什么时候进行？”

    “两天以后。”康斯坦丁说，“两天以后特查拉就将服用心形草汁液，正是继位成为黑豹。”

    “艾瑞克·克尔芒戈应当行动了。”皇帝将视线从远方收回，重新落向了禁卫军，“命令刺客们监视他的行为，检查预案的后勤工作。将派往各地清剿匪帮和叛乱势力的火狱骑士们召回，分发新型武器并且做好大规模空投准备和轨道空袭准备。无论瓦坎达王位属于谁，我们必须确保我们才会是最大受益者，瓦坎达的工业能力必须完全为我们服务。”

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