苏皮卢利乌玛斯向帕依提提女王鄂努拉图承诺可以看到机械星辰的夜空并未兑现，因为仅仅是日落时分积雨云就再次毫无征兆地席卷了亚马逊雨林，将秘鲁东部与巴西西部地区全都笼罩其中将电荷与凝结水朝着黑绿色的密林倾泻而下。潮湿闷热的空气被从天而降的雨水从土壤里挤出来，连同植物孢子、细菌以及其他微生物共同形成了一股令人愉快的清新气味。

    部族战士在禁卫军指导下学习使用激光枪械，作为标靶的石壁布满密集焦黑的小坑，掺杂细雨的微风卷起那股岩石烧焦的臭味，让训练场里的空气好闻了一些。鄂努拉图安排追随者中非战斗人员去搬运食物与自酿酒，为部族战士提供一顿饱餐。他们打算在第二天清晨出发，无论是晴雨，都要趁着阳光尚未照亮森林，凭借熟悉地形的优势袭击附近的圣三一弹药库和指挥所。

    卡米拉和她的小队并未参与其中，不过他们还是接受了除了自酿酒以外所有帕依提提食物，与蛋白棒一同塞进嘴里。连续数天高强度战斗让这支小队疲惫不堪，获得苏皮卢利乌玛斯允许之后，卡米拉便命令小队队员铺上行军床开始休息，她自己则借着火光与定位系统对照地图，在通讯器里为不在此处的同伴指引道路——凌晨时分，鄂努拉图即将入睡时收到了部族战士的报告，有一辆看不清车辆冒着黑烟在外面泥泞小路上艰难爬行，没等她做出决定卡米拉就先率领小队去往了那里。

    随着手电筒锥型光芒指引，卡米拉和鄂努拉图看到那辆冒着黑烟的车辆上站着一个身穿破烂红袍的人，那个人的机械义眼散发着荧光绿色光芒，手上捧着一挺重爆弹。卡米拉凑过去一看便发现原本重爆弹支架早已消失不见，如今这个支架由残骸与废料打造，重新焊接在车体上。虽然比不上原本支架的俯仰角与旋转角，但却依旧可以让坐在机枪位置上的人稳稳当当地使用这把重爆弹——火星技师看到卡米拉时非常高兴，他和狙击手在密林里绕了好半天才找到帕依提提，期间还遭遇了外面镇子上居民的嫌恶，甚至差点遭遇圣三一雇佣兵追捕。那个帕依提提原住址上的小镇就是圣三一经营的物资交换点，小镇居民与商人几乎都是圣胡安教会的追随者。

    “这怎么可能！你们没有在频道里说过这辆装甲车还能幸存！”卡米拉绕着装甲车走了一圈，用手电筒上上下下照亮装甲车。爆炸与燃烧的痕迹至今还残留在装甲板上，原本亮黑色与丛林绿涂装被燃烧碳痕彻底覆盖，这辆装甲车就仿佛从火焰里开出来那般，至今还散发着一股焦臭味。“这简直是从地狱开出来的装甲车。”

    “惊喜！”狙击手打开车门，勉强开了个玩笑，“你要听我解释还是听他解释。”

    “我要的是简报不是论文。”

    “简单来说，agm-114l的穿透能力没法一次性干掉这辆车，只要不炸到履带，反坦克地雷大概也不行。”狙击手从驾驶座上走了下来，“但是剧烈的爆炸对于车辆里的人也有一定负面影响。何塞他……没有发现佩德罗·多米格斯的尸体，这个家伙肯定还藏了点我们不知道的东西。不过机修师已经找到了应对手段，我们把烟幕弹嵌在了车顶，用钢丝勾住所有拉环，一旦雷达发现直升机就可以立刻释放烟幕干扰导弹锁定。机修师说他可以在之后做一些非标准化改造，比如安装频谱干扰器什么的，反正我听不懂。”

    “我明白了，我们会为何塞报仇。”卡米拉冷着脸点点头，“任务结束之后让机修师好好维修这辆车，她已经加入真正我们了，她是我们小队的一员。”

    “别担心，我遇到过这种状况很多次。这是一个有出口的洞穴，绝对不会被积水灌满，在这方面我是专家。”劳拉·克劳馥从没过鞋面的积水里抬起脚，完全无视了顺着头顶岩壁流淌下来的雨水。她一直在安慰阿蒙，生怕禁卫军因为不了解这种状况而选择范围。然而阿蒙根本没有担忧情绪，他手上那把聚变热熔枪就是用来熔化岩石好让他通过的武器，劳拉·克劳馥那股逞强做派在他眼中非常可笑。

    自打进入这处名为巨蛇之眼遗迹之后，劳拉·克劳馥就有了许多发现。

    当然，其中还发现了一些令人哭笑不得的东西，比如一只上了色、装饰过的企鹅玩偶。这只塑料企鹅玩偶被放在了与神祇相同位置，或许是因为当地人没有见过塑料这种材质，也没有见过企鹅这种生物，因此当地人才会给企鹅戴上精美羽冠然后供奉起来。虽然劳拉·克劳馥努力控制情绪，想要表达对当地人信仰的尊重，但她还是仍不住发出大笑。

    “他们到底把企鹅当成了东西！”

    “或许……这就是宗教的起源，对于不理解的事物奉献尊敬。”阿蒙没有笑，而是面无表情地说道，“我应该将这个发现写进笔记本里，作为与藻类农业同等重要的研究范例。”

    “难以想象，你平时都学习了什么东西，从我的角度上看这可以被认为是信仰融合的范例。这里是一处古老的灌溉系统，但我保证帕依提提绝对没有藻类农业，顶多是蕨类。”她指着脚下储水池与水槽，表情带着惋惜与唏嘘。“这里曾经被废弃，知道雨季再次来临，这里又成为了蓄水系统。那处雨神石刻证明帕依提提原住民曾经建立起相当了不起的生态系统来供养城市，但是现在这里什么都不剩下了。不过……嘿，看看这个东西。”

    劳拉·克劳馥举起手中银质蛇形物品。“蟒蛇！”她仔细打量着这件文物，“这东西有不规则的齿状边缘，看起来像是打开什么地方的钥匙。圣三一一定没有注意到这个地方，否则这东西绝对不可能留到现在。等等，发生了什么……”

    “这是地震！”阿蒙警惕地抬起头，注视着头顶岩壁，“这是今天第三次了，每一次震级都比之前要强烈。这是一次浅源地震，震中距离我们不超过五十公里。”

    “是因为羽蛇神苏醒吗？”

    “不一定，现在没有足够多的资料能够证实其中关联。”阿蒙说道，“但可以肯定，如果我们不尽快找到银匣，或许这种情况还会继续发生。虽然只有三次，但在科苏梅尔也曾有过这种地震，并且震中不断向帕依提提迁移。像是……”

    “像是有条潜伏在地壳下的蛇。”

    “我不会用那么迷信的说法，克劳馥女士。不过我得承认，这种说法很形象。”阿蒙点点头，“还请尽快行动，吾主能够自由支配的时间并不多。现在已经有几架运输机借口救灾来到了秘鲁，但吾主还被公务绊在原地，他只有二十四个小时时间能够暂时远离他人视线。”

    劳拉·克劳馥沿着古老的灌溉排水系统往前走。这是一条通往帕依提提驻地的道路，现在那里因为圣三一的物资交换变得繁荣，她打算去那里找找线索。“你一直没有告诉我，你的主人现在在做什么。”

    “无可奉告，女士。”

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