前苏联物理学家伊戈尔·德米特里耶维奇·诺维科夫在1980年代提出了时间悖论原则，旨在解决与时间旅行相关的悖论的原理。1975年，苏联物理学家和物理化学家，苏联科学院院士物理和数学科学博士泽尔多维奇·雅科夫鲍里索维奇，与前苏联理论天体物理学家和宇宙学家伊戈尔·德米特里耶维奇·诺维科夫，在科学文献中首次提到了这一观点，认为闭合类时间线的存在并不一定违反因果关系原则，这样一条线上的事件可以在一个封闭的循环中相互影响，即“自洽”。

    这条规则也被称为诺维科夫自洽性原则。

    虽然后来有着越来越多的证据表明诺维科夫自洽性原则不一定正确，但无论是平行世界论还是多元宇宙论，都无法将诺维科夫自洽性原则中关于时间旅行带来的干扰排除。也就是说我们身处的世界已经是经过时空旅行修改后的世界，哪怕来自未来或者另一条时间线的时间旅行者尚未进行跳跃并参与到过去的事件中，那件改变现状的事也已经发生了。

    “你知道了什么。”就在其他人沉浸在找到皇帝的喜悦、兴奋与担忧时，至尊法师开口第一句便是这个问题。这个问题没有被簇拥在皇帝身边的医疗团队、禁卫军以及人造人听见，而是通过精神力量进行的交流。作为回应，皇帝的精神力量描绘出一幅十分古老城邦的图景，精美的马赛克城墙外，郁郁葱葱的植被与农田被浑浊的、直至地平线的洪水淹没。至尊法师身临其境地站在古老的砖石城墙上，身后就是高耸的流水花园，数以千计的园丁与奴隶在树荫下行走，大量穿着盔甲的凡人士兵手持长枪在下方的宽阔主干道上集结。

    至尊法师眺望远方，浑浊的洪水在烈日下闪闪发亮，水面被晒得滚烫，泥土腥味与漂浮在城墙下方经过暴晒的浮肿尸体散发的恶臭混合起来，在无风的日子里熏得人忍不住干呕。在地平线上，一只看不清形体的庞然大物从水面上升起然后便停顿在那里。尊者知道这个视角是真实存在于时空中的，而这个视角的主人正是一位站在城墙上的士兵，尊者甚至能够体会到这位士兵对未知怪物的恐惧、对家人的担心以及对神祇的信赖。

    “乌鲁克？”

    “也有可能是巴比伦或者尼普尔，它说这是第三次。”

    皇帝闭上眼睛，享受镇痛剂带来的片刻安宁。自动手术机器人正在缝合他腰间被翎羽切开的肌肉、内脏与血管，剥离胸前被烧成焦炭的皮肉，分离大腿腿骨上的细小骨片。不需要过多干预，皇帝身体本身就在自我愈合，自动手术机器人的工作就是调整某些微小血管和骨片的位置，避免皇帝过于强大的自愈能力造成组织增生以影响健康与运动。然而手术现场并没有许多人想象中的那么有序，高频电刀灼烧创口封闭血管所产生的烧焦气味令人作呕，火星技师以及医务人员搬来了工业激光切割器才将皇帝体内的坚硬翎羽移除。

    “提亚马特，羽蛇神，它们都来自同一个地方。”

    “我知道，但我不知道你在未来会与它们交手那么多次，卡玛泰姬所有史料都未曾记载其中的详细情况。现在看来你有大麻烦了，你只能依靠你的记忆行事来达成时空闭环。”

    “更大的麻烦，是我知道了马尔杜克是谁。它不是真正的第一魔神柱，它只是暂时替代那个位格，这一切的始作俑者就是我自己。”皇帝点点头，接过康斯坦丁递来的湿巾擦拭身上的血迹。这间医务室内所有的东西都要经过严格处理，避免他的遗传信息泄露，这项工作由禁卫军亲自监督完成，就连那些医务人员和火星技师也必须进行全面处理——包括但不限于洗脑、更换生化义体避免遗留手术数据等等。“我必须被背叛一次，哪怕这会给我带来极大的伤害也必须这么做，因为只有这样才能击败提亚马特。”

    “我就不问那么多了，知晓过去与知晓未来一样麻烦。”至尊法师耸耸肩。在其他人眼中，至尊法师站在医疗床旁边不发一语，皇帝闭上眼睛忍受疼痛的同时还在听取禁卫军统帅的汇报。“你打算什么时候返回地球？”

    “两个小时后。最起码，我们得先确认羽蛇神的尸体不会留下任何痕迹。”皇帝突然张口说话，把除了禁卫军和至尊法师以外的人都吓了一跳。自从传送信标捕获了皇帝动力装甲发送的信号，并将皇帝从高速飞行的小行星带中传送过来之后，他就从未说过任何一句话。“执行清除条例。”他对蒂塔和康斯坦丁下达了指令，“加速羽蛇神遗骸的毁灭程序，我不希望有任何污染物质留存在这里。”

    “我这就去做，吾主。”蒂塔抹去眼泪，点点头表示自己收到了命令。

    当皇帝被两架骏鹰突击运输艇从虚空中拖回天空战列舰机库时，蒂塔和她的护卫队立刻穿上动力装甲冲了过来。如果不是皇帝伸出手制止，当她们看到皇帝的伤口时所迸发的激烈情绪可能会把机库撕开。收到命令之后，蒂塔立刻转身离开了医疗室，走向外面等待的姐妹——她们七嘴八舌地询问皇帝的现状，每个人都显得十分急躁，这个世界上能让她们安分下来的人屈指可数。这种急躁非常危险，因为姐妹会的思想并不温柔，甚至可以称得上狂热、残忍与疯狂，要不然她们也不会穿着力反馈式攻坚机甲、以战斗队形等医疗室外面了。

    她们坚信禁卫军无法取代姐妹会在皇帝心中的地位，她们甚至相信，如果禁卫军或者骑士背叛了皇帝，那么姐妹会有能力、有义务为她们的造物主扫清叛徒，这种狂热且残忍的思想来源与第一位人造人黛娜书写的教条，这些教条后来又得到了以蒂塔为首的人造人承认与推行。在直到蒂塔说出皇帝安然无恙，这些人造人才慢慢安静了下来，满怀喜悦地去执行皇帝给予的任务。

    这艘天空战列舰是皇帝对姐妹会的偏爱，几乎所有姐妹会正式成员都以此为荣，甚至在她们开着天空战列舰去巴勒斯坦、黎巴嫩、阿富汗、东欧等地方掠夺战争孤儿与贫苦儿童的时候，也会向那些懵懵懂懂、哭闹不休（指被人造人鞭打好安静下来上飞机）的孩子说明这艘天空战列舰的强大以及皇帝的荣光——姐妹会知道那些孩子根本不能理解，但这并不妨碍她们继续自己的炫耀行为，就和她们向那些孩子炫耀爆弹枪一样，都是一种笨拙的荣誉感在作祟。皇帝知道这些情况之后也没有制止她们，反而觉得这些人造人笨得可爱，哪怕她们能用手掌捏碎普通人颅骨，在皇帝眼中她们依旧十分可爱。

    蒂塔推开挡路的火星铸造厂技师和机仆，她毫不犹豫地否决了火星技师想要进行采样工作的请求，因为皇帝命令这里不能留存任何污染物。她将那位提出建议的倒霉蛋关进禁闭室，派遣凡人军官看守直至行动结束。

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