“只有按照圣书上彰显神迹的才是先知，否则就是假先知，因此候选者必须做出符合主张的决策。”史蒂夫·罗杰斯打开数据板，复述了一段他和皇帝的邮件往来，此刻他们距离最近的军事基地还有十五分钟的车程，他们将会从那里起飞去往首都。他必须让自己的同伴做好准备，了解可能的敌人。“我必须提醒你们，绝对不要相信他的说法。”他对自己的同伴说道，“他亲口向我承认这是辩论术的技巧，是一段用来扇动人心的话术，目的就是让我来到拉托维尼亚成为舆论资料，并不具备现实指导意义。”

    “你的意思是，这是欺骗？”詹姆斯·布坎南·巴恩斯挑起眉毛，“那你为什么还会把我们带来拉托维尼亚？”

    “不完全是欺骗，巴基。”史蒂夫·罗杰斯皱起眉头，似乎在思考要怎么解释，“这是诡辩，是浅薄的论述，是为了鼓动我来到拉托维尼亚。他告诉我，他必须混淆因果关系中某些更加重要的因素，将次要提升为主要。其中并非没有事实，但需要自己分辨，全盘接受不亚于被蛊惑。他是个有魅力的人，正因如此我们才需要特别小心，他比洛基还要危险。不过他很可靠，因为他会信守承诺。”

    “我不介意听听，反正每年都能听到政客的屁话。”山姆·威尔逊耸耸肩，“而且他对你说的话有一股精英的味道，像是常青藤社会科学教授放的屁。”

    虽然拉托维尼亚为他们提供了政治庇护，但他一点也不感谢拉托维尼亚，因为他知道这种行为就和俄罗斯庇护斯诺登一样是种政治行径。在史蒂夫·罗杰斯口中，皇帝认为代议选举制是彻头彻尾的精英游戏，政客可以上台之后抛弃所有承诺，就算是山姆·威尔逊也不得不承认这是事实。皇帝认为狂热的选票政治与偶像崇拜并无区别，区别仅仅是偶像崇拜会定期更换，崇拜的也不只是单独的个人而是某种政治主张。詹姆斯·布坎南·巴恩斯也点了点头，表示愿意听一听究竟是怎样的说辞才会让他们身处此地。

    史蒂夫·罗杰斯确认他们都受到警告之后，这才继续往下读。

    “选票政治的候选者仅仅是某种政治主张的载体。不是候选者选择了政治主张，而是政治主张选择了候选者，就如同上帝选择了亚伯拉罕和摩西，其政治主张就是指引选民（信众）前往应许之地的承诺。”

    山姆·威尔逊故作夸张地低声惊呼，“有点亵渎，请继续。”

    “为了获取更多更坚定的选民，候选者的主张就必然会走向极端，就如同新教之于天主教，清教之于新教，都是通过不断彰显自身纯洁性和原教旨主义获得坚定支持者，在这个过程中，政客就会被主张寄生。”史蒂夫·罗杰斯停顿了一下，手指滑动到下一页。他用干巴巴的声音念道，“政客心中最完美的支持者是能登上五月花号的支持者，这些人是最虔诚同时也是最极端的信徒。从这个观念进行推导出来，红州的白人右派和蓝州的白人左派其实都是选票政治极端化的结果，是无法褪去迷信思维、无法用辩证主义看待事物的选民所导致的必然结果。共和党主张家庭、宗教、工薪阶层福利，民主党主张多元化、包容、环保等等。无论其主张多么正确、能令多少人获益，都会不可避免地走向极端化，因为这是政客们从拥有相同主张的政客中脱颖而出的唯一方法。”

    “有点道理。”山姆·威尔逊皱起眉头，“还有么？”

    “更加可悲的是，无论选民们支持什么样的政治主张，支持什么样的领导人，都无法改变掌控大量财富的新贵族阶级是真正掌权者的事实，政党资助者的利益在极端化的过程中得到维护，因为所有人都会忘记真正引发矛盾与社会不公平的人正是他们，反而还要感谢这些人赏赐的工作岗位。”

    史蒂夫·罗杰斯察觉到山姆·威尔逊过去的观念正在遭受挑战，因为这位士兵的额头正在冒汗，就和他第一次看到这封邮件时一样。于是他放缓了语速，以免山姆·威尔逊和之前的自己一样陷入茫然。

    “这些人遍布从小镇、城市、国家到整个世界，由乡村俱乐部到华盛顿的高端俱乐部组建的关系网络构成。他们可以随意进入白宫、派遣说客改变政策、招揽政客到企业任职使其继续利用人际关系，他们可以用手上的生产资料为自己获利，即便自己永远不劳动也能赚取平民花费数千年才能赚到的金钱。南加州居民的生活用水，永远无法与北加州的农场主们的果园灌既用水重要，清洁的水源只能给能够为农场主创造价值的果树饮用，平民并不能直接为农场主提供价值，由农场主支持的政客也没有必要为了南加州平民的饮用水作出保证。更加可悲的是，选票只是用来让选民以为自己很重要的工具，不同政党拥有相同的支持者，选民们所看到的极端化竞争，只不过是政党集团中为了获取更多政治献金相互撕咬、争权夺利的过程罢了。”

    听完这一番话，山姆·威尔逊彻底沉默了。

    他从未与皇帝有过接触，此刻他才明白史蒂夫·罗杰斯面对的是什么样的人，这种话对于选票代议制来说简直就是异端言论，同样也否定了跨越阶级的美国梦。面对这样的人，需要非常坚定的意志才能保持自己的思想。詹姆斯·布坎南·巴恩斯拿过数据板仔细翻看了起来，不得不说，他认为皇帝这番有些以偏概全的论述有些符合他的口味。

    “别这么认真。这并非事实，而是诡辩，更何况他还有很多恶毒的话没有说出来呢！”史蒂夫·罗杰斯拍了拍山姆的肩膀，枪弹的硝烟味还在他们的战斗装上挥之不去。他认知中的拉托维尼亚皇帝是个刻薄的人，嘴上毫不留情，行动上极其果断，那个家伙之所以能够活到现在，纯粹是因为没有人能打得过他。“拉托维尼亚并非乐土，虽然他的确解决了很多问题，比如罗马尼亚的下水道儿童和人口贩卖，但这并不代表他就是个好人了。可别忘了他杀死了多少有钱人、官员和企业主才收服了罗马尼亚，我可不认为他是罗马尼亚人自己的选择。我需要你们的帮助，就和九头蛇叛乱那时候一样，我不会抛弃我的道德观念去迎合任何政权。”

    “你是指往我脸上勐捶几拳的时候？”

    史蒂夫·罗杰斯埋怨地看了朋友一眼。

    “你知道我为什么会那么做，巴基，那只是为了唤醒你。”

    “我知道，我知道。别紧张，我只是在开玩笑。”詹姆斯·布坎南·巴恩斯笑了起来，让车厢里有些沉闷的气氛轻松了一些。“我会帮你，但如果他们出动基因改造战士怎么办？我们没有帮手，不会有人会向我们伸出援手。更何况，如果他想杀死我们，他不需要任何帮助就能做到，因为他是一个和雷神索尔一样强大的人。我们需要详细的计划，只有一个非常详细的计划才能让我们活下来。”

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