劳拉·克劳馥小心翼翼地穿过由巨大书柜构成的转角，像是一只灰暗的老鼠那般迅捷。在确定周遭足够安全之后，她才将裤兜里的荧光棒拿出来按照固定规律晃了晃，下一秒那个穿着深蓝色连衣裙的女人也弯着腰爬了过来。她的脸上满是兴奋的表情，像是在经历一场有趣的冒险。但要认真说起来的话，对她来做图书馆的经历更像是因为父母离家而自己又被锁在家中的孩子，借助家具和房屋各个角落进行的一场自娱自乐的冒险——沙发可以是群山丘陵，床底可以是海底深渊，而摆放在角落的玩具则是追击她的敌人——所有一切在丰富的想象力下都能变得多彩、有趣，哪怕是劳拉·克劳馥晃动荧光棒的举动，在她的大脑里也会被诸多信息搅合成常人难以想象的画面。

    此时劳拉·克劳馥已经捡回了手枪。

    她仔细检查弹药和枪械情况，确定还能使用之后总算是松了口气，她还捡回了自己的背包，从背包里拿回了备用手枪以及部分食物和淡水。虽然手枪子弹被证明无法对抗所谓的尘埃恶魔，但在这个环境里拥有一把武器总比没有好。现在摆在她面前的有两种选择，一是带上所有探险用具尝试原路返回，从自己进入图书馆的大门离开这里，二是记住巨型机器人离开的路线，带上所有食物和淡水去到巨型机器人身边，等待后续救援到来——然而第二种选项被她自己否决了，因为那个女人如果真的来到图书馆长达十二天，那就意味着不会有人来帮助她们，她们必须自己想办法离开图书馆。

    至于把那个女人留在巨型机器人旁边，交给她食物和水然后自己出去寻求援助，这种想法也在她的脑海里一闪而过。不过劳拉·克劳馥还是不忍心做出这么不负责任的行为，她不认为自己离开之后还能率领救援队找到她。对于一位精神病人来说，在不服药的情况下遵循一个固定指令非常困难，即便劳拉·克劳馥认为自己能够率领救援队找到巨型机器人，那个女人也有可能会再次迷失在图书馆里。

    一想到这个女人将会饿死渴死在图书馆里，劳拉·克劳馥就感觉自己的内心无法忍受，虽然她的双手沾染过鲜血，但那只是战争鬣狗和雇佣兵的血，她无法坐视弱者遭受劫难。时至今日，尤卡坦半岛上的地震仍然拷问着她的灵魂，如果她没有在旺达的建议下接受一位老魔法师的催眠心理治疗——指哈密尔法师——那么她的噩梦里一定满是断裂的山体、汹涌的洪水、漂浮在浑浊洪水上的人类与家畜的尸体。至于更加可怕的、羽蛇神苏醒的画面，她只能尽力去遗忘与模糊，仅仅是看到二十公里高的巨兽对于人类的大脑来说已经是超出处理负荷的痛苦了。

    对她来说，现在最值得庆幸的事，就是自己带进图书馆的设备全都安然无恙。

    她反复确认那些东西上没有雾气怪物死亡后留下的白灰，这才放心大胆地将那些东西重新收进背包里。她还把装有凝固巧克力的小锅交给了那个女人，残留着些许余温的不锈钢小锅顶多能装两杯热可可，但却足够那个女人暖一暖手了。

    “我们要去哪里？”女人好奇地问道，同时伸出手指试图从小锅里挖巧克力吃。

    劳拉·克劳馥没有心思去管她的行为，她正在努力回忆所有路线。

    “你说过，你有一个毛线团，对吗？”

    皇帝自己一个人就能处理图书馆里的救援工作，但他仍然带上了小王法师，这让后者有着困惑与不解。“我不会成为你的政治工具了吧？”小王法师转了转眼睛。他与皇帝认识多年，两人可以称得上是朋友，虽然后来因为皇帝承担的责任越来越多，渐渐没有时间回到卡玛泰姬处理那些小任务，但两人的友情并没有因此削弱。“现在你不止是秘法师了，对吧？”

    “是的，你未来也会和哈密尔法师一样承担责任。”皇帝推开图书馆大门，大踏步地走了进去。图书馆最外层是常规图书馆，《维山帝之书》副本和皇帝编写的魔法典籍副本都存放在这里供学徒们翻阅学习，没有任何危险性。那位本来在打瞌睡的图书管理员被推门的巨响吓了一跳，赶忙站了起来。“你被解雇了。”皇帝指着图书管理员说道，“现在小王法师顶替了你的职位。”

    图书管理员兴高采烈地跑出了图书馆。

    这个家伙完全不知道发生了什么事，但他知道现在卡玛泰姬的最高权力属于眼前这个人。对于卡玛泰姬的年轻秘法师来说，他们对于皇帝的支持远远超过对那些秘法师家族的支持，毕竟这些年来卡玛泰姬出现的许多新理论都出自皇帝之手。皇帝的到来不止惊动了图书馆里，还包括两个仍在图书馆里挑灯夜读的年轻学徒——夏洛克·福尔摩斯和斯蒂芬·斯特兰奇几乎每天都泡在图书馆里，后者被皇帝气势汹汹的态度吓了一跳，前者则好奇地挑了挑眉毛，似乎察觉到了什么有趣的事。“我做错了什么事，以至于你想要报复我？”小王法师满脸惊愕，“你就这么想要削减我的睡眠时间吗？”

    “我必须安排一个可以信任的人控制图书馆，避免类似的事情再次发生。我已经从他们手中拿走了图书馆防御系统的控制权，现在这份控制权交给你了。”皇帝先把一枚黄铜钥匙模样的法器塞给了小王法师，然后指着夏洛克·福尔摩斯和斯蒂芬·斯特兰奇这两位还在看书的年轻秘法师说道，“看好他们，别让他们离开这里。”

    “这又是怎么回事？你打算囚禁我们……”斯蒂芬·斯特兰奇率先开口，但随着皇帝将手枪交给了小王法师，哪怕是再愚蠢的人也知道应该闭嘴了。

    “我希望你在必要时刻会开枪。”皇帝先是看向小王法师，然后看向两位学徒。“今天的事，谁也不会知道。”他说，“你们将会签署一份保密协议，终生对接下来所看到的一切守口如瓶。我不希望卡玛泰姬失去两位将会在未来成为优秀秘法师的学徒。”

    “非常优雅的威胁。”夏洛克·福尔摩斯点点头，“我将会发誓，但我不知道那个美国人会怎么想。”

    “我也会发誓。”斯蒂芬·斯特兰奇撇撇嘴，“向西格绍尔p226。”

    “非常好。”

    谁也没有看清萨洛蒙把手伸进了什么地方，但谁都看清了突然出现在他手中宛如一门巨炮的钢铁猛兽长什么样。巨大的口径，极具工业感的设计以及最直观的机械暴力是爆弹枪给予人们的第一印象。这不是一把给凡人使用的点50口径爆弹枪，而是一把点75口径的标准mk.二火星型爆弹枪，一枚爆弹的大小几乎等同于一枚机炮炮弹。

    “但我认为你们应该向它发誓。”

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    (本章完)

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