第三十七章 暗刀(3)-《百妖谱(合辑)》


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    “客官,到啦。”撑船的艄公抹了抹额头上的汗。

    望着眼前的流水与远山发愣的苗管家,在小船靠岸时的颠簸里回过神来。

    “多谢船家。”他付了钱,向对方拱手相谢后,方才拎上包袱下了船。

    总有十来年了吧,连水乡还是老样子,一到秋日,漫山遍野都是桂花香气,连河水都被染出了甜味似的,纵然已是深秋,那些属于青山秀水的味道还是悠悠然然地飘散着。

    苗管家深深吸了口气,踏上那条走过无数次的石板路,往那片隐在山乡深处的宅子走去。

    挎在肩上的包袱沉甸甸的,里头装得最多的,是用各种果子制成的蜜饯。他来时,在京城里最出名的食铺里买了好多包,生怕要送的人不够吃,心心念念要把铺子里最好吃的蜜饯都买下来似的。老板早已熟悉他了,因为这些年来,苗管家每年都在差不多的时候去店里,后来知道他是司府大管家之后,老板曾表示可以直接送货上门,不劳苗管家亲自来一趟,但他婉拒了老板的好意,说还是自己亲自来挑选比较好。每一次他都挑得特别认真,不够甜的,果肉不够饱满的,都不要。老板感叹不知是谁这么好口福,能让苗管家如此费心,每次苗管家都只是笑笑,说一个老朋友爱吃蜜饯。

    虽然往这条石板路上来回了多年,但每次踏上去,心头依然会像是第一次去见公婆的小媳妇,又或是在外拼搏数年仍旧孑然一身的游子,免不了生出一丝好笑又怅然的小紧张。

    可他是司府的大管家啊,不是扭捏的小媳妇,更不是一事无成的浪荡子,但这种紧张,每一年走上这条石板路时,都无法避免地涌出来。

    这条路的末尾,是连水乡里最著名的一家人,男主人姓陆,名澄,做的是教书育人的行当。陆家书院不但是连水乡里的荣耀之地,名声远播,其他州县的百姓不远千百里也要将孩子送来这里,原因是陆家书院开院二十年来,书院学子中中乡试者无数,更出进士数名,自此仕途亨通,青云直上,故而众家父母无不以送子入此书院为荣。而陆澄本人更成为了连水乡里极受尊重的人物,尽管只得四十来岁的年纪,但上至官贾下至乡民,无不尊他一声“陆夫子”。

    他跟陆澄是同乡,幼时一起玩泥巴捉泥鳅的好友。有一回他淘气,落进了村前的河里,是陆澄奋不顾身地把他救上来,两个人一起挨打罚跪,最后是晓镜偷偷拿了馒头给他们。晓镜是他们的跟屁虫,也是他们共同的小妹妹,村子里也有不少孩子,但只有他们三个感情最好。如果当年的皇帝没有把江山割让给外族,如果天下没有战火连绵,他们的人生轨迹应该同时下的普通人一样,平安长大,娶妻生子,陆澄的书念得最好,没准将来能做状元,他跟斯斯文文的陆澄正好相反,念书没有哪次不念到打瞌睡,唯有帮他做生意的爹娘算账时算得又快又准,平日里还喜欢舞刀弄枪,只要听到附近有谁拳脚了得,就要厚着脸皮去拜师。两人唯一相同的一点,是他们都喜欢晓镜。

    晓镜长得漂亮,说话细声细气,他们最喜欢她一边拿手绢给他们擦掉脸上的汗,一边嗔怪着说他们不是人是猴子。每次因为淘气挨打挨饿时,她总是娇滴滴地说活该,然后扭身就走,再趁着大人不在时,送水送饭。每次只要听到她说话,甚至只要听到她走来时的脚步声,闻到她发间隐约的香气,挨打的地方都立刻不疼了似的。

    虽然那会儿年纪小,尚不知何为男女之情,但他们都隐隐觉得,如果长大了娶媳妇,那肯定就是晓镜了。几家大人也看在眼里,只想着等他们再长大些,就把亲事定了吧,不是他,就是陆澄。

    但是,他们还没来得及长大,国乱了,家也散了,乱世儿女,流离失所。

    一场战火,晓镜被契丹人掳走,而他没了爹娘没了家,随一位亲戚去了千里之外的南方,陆澄也跟着父母去别处逃难,原本平静安好的生活一去不回。

    那几年,他的日子特别难,所谓亲戚,不过是打着收留的幌子,将他带到异地作为童工卖掉罢了。犹记得在那暗无天日的矿洞里,他跟大人们干一样的重活,累到吐血也没有休息的可能,饿死了,病死了,就抬出去随便埋掉。他逃跑过无数次,都被抓回来打了个半死。最后一次逃跑,工头下了命令,要活活砍掉他两只脚给所有人做个“榜样”,于是他被绑起来送到了高举的大刀下。

    千钧一发之际,有人挡下了那把刀,反手就取了工头的性命。

    非法开采的私矿被捣毁,另一拨不知是哪里来的江湖人士,把操纵苦工草菅人命的家伙杀得落花流水。

    那年他还不到十岁。

    保住他双脚的人收留了他。那个男人说,好小子,刀都架上了,你连哼都不哼一声,小小年纪就是个狠角色啊哈哈。
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