漆黑合金大门缓缓打开，带有消毒清洗剂等化学品的空气先一步从门缝里挤出来，气味刺鼻令人不适。不朽之城技术人员最后一次检查宇航服的气密协议，用高强度减震材料手提箱包裹的计算机完成输入与解析密钥的工作后便完成了使命，其他技术人员同样提着黑色手提箱，准备执行下一项任务——这支队伍中有异形科技研究专家、不朽之城基因实验室的高级研究员、计算机专家等等——然而没等兴奋不已的研究团队走进大门，踏入只有几盏微弱灯光照亮的研究所大厅，一名骑士队长、军团中士就挡在了他们前面。

    “这座建筑内部还没有经过清洗。”军团中士扶着腰间的链锯剑。阿帕里夏军团长与第一连连长正在这座建筑物一百米的范围内构建防御网络，只有会总计二十人的两支小队陪同学者进入异人族的基因实验室。“我认为里面存着反抗力量。”

    “我们没有时间，中士。”高级研究员索弗仑瞥了眼中士肩甲上的铭牌，“时间就是生命。”

    “你们的生命安全由我负责，因为你们的生命不属于你们自己。”军团中士毫不在意地按住高级研究员的肩膀，强大的力量令后者脸色骤变。高级研究员索弗仑毫不怀疑，只要对方稍稍用力就能捏碎自己的肩胛骨。“第五和第六小队将会责任你们的安全，所有行动必须听从指挥。”

    第五骑士小队排在最前面，派遣了半支小队负责侦查，第六骑士小队负责殿后，派遣半支小队控制沿途所有重要逃生通道，总计三十七人的研究团队走在中间，所有行动都要受到基因改造战士们的控制。这样的行动模式无疑会拖慢速度，可包括高级研究员索弗仑在内的所有学者都没法提出任何反对意见——刚刚踏入异人族基因实验室，数十个排气扇刮起的恒定低温微风立刻让他们对于新知识的好奇与兴奋降温了不少——整座设施有着不同寻常的安静，灰黑色的合金搭建起的建筑即便经历了几轮火炮轰炸仍然保持着完整，稀少的灯光无法驱散前方的阴影，冷冻低温雾气铺满黑色的甲板，每一寸空气都在透露着不安。

    “我现在希望你能不介意我刚才说过的话。”高级研究员索弗仑擦了擦额头上的冷汗。第二扇门近在咫尺，黑蝠王给出的密钥权限不一定能够打开这扇门，并且谁也不知道门后是什么东西。“我们不知道异人族在这千年时光里研究出来什么样的怪物，但在时间与基因样本颇具广度的情况下，他们绝对创造出超出我们想象的东西。”

    作为曾经隶属于丹尼尔·怀特霍尔博士麾下研究所、负责研发超人类项目的高级研究员索弗仑拥有对异人族基因的研究成果，按理说他不会对基因研究抱有普通人的伦理观念与思想负担，但在加入不朽之城后他才明白基因研究能有多么强大——现在负责保护他安全的基因改造战士就是皇帝用智慧创造出的产品，稳定、强大、智慧、服从指令，这是丹尼尔·怀特霍尔博士穷极一生都没能达到的目标——丹尼尔·怀特霍尔博士曾经以为超级士兵血清就是答案，但在漫长的岁月中他操纵美国军方进行的各项试验都以失败告终，作为出色的产品也不过是因为意外诞生的浩克。

    高级研究员索弗仑见证了基因研究的成果，同样见证了基因研究最恐怖的一面。

    玛雅·汉森的实验室里有着许多能够挑战普通人神经承受能力的东西与行为，即便是最残忍的九头蛇都不敢宣称自己能够对那些东西熟视无睹。曾经宣称自己认为伦理对于科学毫无益处的高级研究员索弗仑在看到那些东西后连夜攥写了一封信件给禁卫修会，要求皇帝对玛雅·汉森的基因实验室展开调查，然而他的所有请求都石沉大海般没有任何回应，直到他看到一位禁卫军自由出入基因实验室。

    黑蝠王给出的密钥没有触发任何警报，但基因改造战士们不会轻易信任这份情报，即便是指挥部也将密钥的信任等级评级放低，要求第一连在使用密钥时保持警惕。踏入寂静的通道，所有人都放轻了脚步，铁锈味与消毒剂的气味扑面而来。手持热熔武器的火力支援小队与突击小队站在第二扇门前，等待着计算机专家用密钥打开防爆门。

    门后什么也没有，但没有人松一口气。

    “我闻到了血腥味。”瓦茨曼中士低声说道。他手持链锯剑与爆弹手枪，站在手持盾牌的突击小队身后。高级研究员索弗仑想起自己看到过关于基因改造战士在低氧环境下的生存指标，也就不再提出问题了。“保护阵型，突击小队走在最前面。”瓦茨曼中士看向那群身着白色宇航服的研究员，“把激光手枪拿在手里，我知道你们都接受过训练。但在我同意以前，你们不被允许扣动扳机，明白吗？”

    “怎么，你害怕我们打到自己的脚趾头吗？”

    “非常幽默，索弗仑研究员。”瓦茨曼中士干巴巴地发出冷笑，“我担心你们弄坏一些更重要的东西。我是指你们的脑子。”

    “马克西姆斯！”

    充斥着灵能力量的声波震碎了扇形区域所有外维度精神实体的身躯。没有回应，只有内心不断增长的杀戮欲望。头顶的音叉不断震荡，将他的力量传导至手臂，黑蝠王甩出拳头将面前那个高大的外维度精神实体碾碎，随即那些精神实体就如同烈日下的清晨薄雾，眨眼间消散不见，只留下怪异的咯咯笑声。那声音令黑蝠王布莱克卡德·伯特刚非常恼火。

    “懦夫！来见我！”

    还是没有回应。

    黑蝠王布莱克卡德·伯特刚感觉内心的火焰开始燃烧，最后燃起熊熊大火。燃起的怒火令他没有注意到自己力量正在增长，喉咙的不适也逐渐消失。他恶狠狠地看着每一处没有被灯光照亮的阴影，钢铁穹顶上仿照星辰搭载的照明设施已经有一半没入黑暗，整座城市只有战争的火光能够提供光明。

    “不要躲在阴影里，马克西姆斯！”

    “异人族作为灵能种族，很容易受到以太能量影响。”

    “我知道。你还有什么信息需要透露，苏皮卢利乌玛斯？”蒂塔说道，“吾主让你来到这里，肯定不止是为了保护后勤基地安全。”

    “人造人同样由祂的智慧孕育，你们作为吾主的女儿自然能够获得信任。”苏皮卢利乌玛斯没有理会蒂塔冷漠的口吻，“但你们的能力不如禁卫军强大，你们的其他成员也是由普通人类组成。我只是一个警告与提醒，你手下的那些女孩同样会遭遇精神污染，不要认为你们的所作所为能够瞒过吾主。”