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    他们方才讨论的沈常怀便站在几道身影间。

    沈常怀黑着脸，平日总被徐家那几个受宠的少年在背后调侃，如今当面撞上了他们在非议自己，心情更是不言而喻。

    “徐茂，徐子卿！”

    “你们这些又在议论我什么呢？！”

    “来我们沈家私塾，就该懂点规矩，否则，可别怪我禀告大伯父，将此事告诉徐大人！”

    见沈常怀脾气上来，徐茂和徐子卿正乐得看好戏，一起笑嘻嘻地走到沈常怀面前，先是道歉了几句，而后就开始挑唆起来。

    “常怀兄莫生气，我们几个自幼便熟识，还一起玩过泥巴，怎么会在背后腹诽你？”

    “就是！”

    “我们说的是你们沈家新来的那个沈肆，平日里见我们不打招呼便罢了，见到沈兄你，居然也从不见他尊称一声堂兄。”

    “常怀兄，我们哥俩儿这是替你抱不平！”

    “听说，你们沈老太太如今对那沈肆比对你还好，我们哥俩儿不信，可这几日见他对你如此狂傲，难不成真的是...？”

    “够了。”沈常沉声打断他们。

    他一张眉间发紧的脸看似平静无波，“沈肆是我大伯所出，是沈家的嫡子，就算族中长辈宠他，他待我无礼些...”

    说到最后，沈常怀的拳却不由攥紧，眸光怀着不满和怨恨扫过那道竹帘。

    徐茂和徐子卿彼此间互递了一个神色，两人纷纷开始作妖道：

    “常怀兄此言差矣！”

    “别人不知道就罢了，我们徐家难道也看不出来么？沈夫人和沈大人成婚数十载，沈大人为了...才将沈肆接回来当幌子。”

    “可明眼人谁不知道，明明常怀兄你才是沈家名正言顺的长子，满腹学识，武艺精通，过去沈老夫人才那般宠爱你！”

    “若是没那沈肆，将来这沈家家业必定都是由你来继承...”

    “常怀兄可千万别将偌大的沈家，白白让给一个凭空出现的小子！”

    沈常怀被二人环绕在耳边挑唆，“......”

    即便知道他们是抱着想看他与沈肆的好戏，可徐家两兄弟所说的并不无道理，他对沈肆的怨恨一时就此埋下了种子。

    ......

    私塾内坐满了少年后。

    最前面一张摆着瓷瓶玉梅的香案，被特意留了出来，一旁几张书案也整齐地空着。

    寒风细卷竹帘。

    风中交携着来自少女身上的浅淡脂粉香，香气袅娜，嗅得一群少年此刻都不由安静下来，对即将走入私塾的人心生向往。

    竹帘外几道纤影姗姗来迟，几名娇俏的少女环绕着容貌气质最为出色的徐知瑶。

    其中一个少女轻声笑道：

    “我看徐姐姐一来，简直比先生们还有用，每次脚步还未踏进，里面那些爱哄闹的便都禁了声，一句话都不敢吵，生怕惊扰美人...”

    徐知瑶娇嗔了她一眼，“妹妹不许胡说，被人听见了要笑话。”

    那少女笑着，乖巧地不再说话，一旁的另一个少女却上前调侃。

    “徐姐姐往日嫌吵闹，向来不喜欢入私塾听课，今日不但来了，还薄施粉黛，都说女为悦己者容，不知道为的是谁...？”

    徐知瑶微微颔首，用丝绢遮掩脸上的绯红，望见私塾里有几个少年探出头，慌忙阻止了身边的少女再说下去，“别闹了...”

    一声娇语，惹得沈家和郑家的少年郎心神荡漾，平日里极少有机会见到的徐知瑶...

    如今就在眼前。

    整个私塾中，就唯独坐在最后一处帘角的少年神色平静，依旧专注于书中的一行字迹。

    徐知瑶在一片少年们惊艳的目光中，极快地找到了沈肆所坐的位置，她压下心中的一丝慌乱后，莲步轻移，徐徐靠近他的方向。

    在身边那些少年少女们惊诧的目光中，脚步转向坐在沈肆隔壁的沈常怀面前。

    沈常怀见嫣然流盼的少女站在跟前，温柔之至地问自己，“表兄可愿与知瑶换张案坐？”

    他于怔愣中慌忙站起来，极为局促不安，眼神不知道该看她，还是看自己的脚下好，便在仓促中胡乱点了点头，“好...知瑶妹妹...请便...”

    沈常怀在心中恨自己的狼狈与胆怯，只好在眷恋中怀着对少女的心悸挪步。

    心思正被甜蜜与苦涩交织，就听背后再次响起那少女极为动听的声音。

    “表兄？”

    “沈肆表兄？”
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