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    “知瑶与你数月未见，上回听沈夫人说，表兄爱看史集，知瑶不久前曾...”

    沈常怀几乎眼前昏暗，心脏停滞了片刻。

    若没有沈肆，他该一切顺遂罢？

    ......

    沈燕之前为沈肆请来的两位先生，其中一位姚先生讲课极好，就被沈郑徐三家砸了重金，请回来留在沈家私塾。

    姚先生在课上极为公正。

    不论是嫡出还是庶出的公子，哪怕是刚入学的小姐提问，他都一视同仁地仔细解答。

    这几日在私塾里授课。

    他便发现，沈肆在那么多少年之间变得格外缄默，一直不爱显露自己的锋芒，授课时瞥见一些不进取的少年故意捉弄沈肆...

    姚先生原本想出声制止，但望见坐在竹帘前的那少年眼波静如止水，看那些不进取的少年就像在看河边乱跳的癞蛤蟆。

    姚先生不由地摇了摇头，失笑，便随着沈肆的意愿，授课时从不叫他起来回答。

    可私塾里的其他少年们便认为，沈肆不受先生待见，想必先生知道他是块侥幸被沈大人捡回来的朽木，不可雕也。

    少年们便心照不宣地想起，数月前沈肆为沈老夫人题祝寿词一事。

    开始在课上低声私议起来。

    “想必，是他花钱请了哪个穷秀才所作。”

    “对，沈肆才来沈府多久，即便之前有先生教过他读书，他也不可能这么快就能写诗词，还写得博得满堂喝彩罢？”

    “他这心思可真不简单，为了讨好沈老夫人，竟然敢...常怀兄，你可得好好教训一下沈肆，让他见见你的真才实学。”

    沈常怀：“......”

    徐知瑶听闻那些难听的低议，不由地蹙起柳眉，关切地看向一旁的少年。

    可见他依旧坐在透过竹帘袭入的细风中，额前碎发垂落，他侧颜长睫如翼，轻抿着薄唇，似乎正在沉思于书中内容。

    他前座的少年转身拿走他的砚台，见他不为所动，又再次伸手取走悬挂在案上的几只毛笔，直到先生在前方布置了题。

    少年转过身，笑嘻嘻对沈肆道：“求我，我就将笔和砚还你，不然你这肚子里没墨的和尚，就只能被先生叫起来即兴作诗。”

    沈肆眸光中书卷上挪开，似乎并不想在少年身上浪费一丝时间，浅淡瞥了眼他后，就继续垂眸，指尖翻动书页，“还我。”

    少年：“就不给！”

    沈肆：“罢了，不给就不给。”

    少年：“？”

    少年见他一副对自己爱答不理的样子，不由地有些生气，摸了摸自己的鼻子，先回头胡乱写完一首诗，再扭头注意着他。

    “可有谁能不用笔墨纸砚，出口成诗？”姚先生在前方笑眯眯地问。

    “好，沈常怀，你说。”

    少年见沈常怀站在案前，眼珠子一转，在沈常怀做完诗后，立刻起身喊道：“姚先生，沈肆也要！他说想和常怀兄一决高下！”

    私塾内倏然陷入一片寂静。

    而后响起几声忍耐中的轻笑，少年们纷纷对沈肆投去看好戏的目光。

    姚先生略微诧异，看向距离他最远的沉静少年，他挑眉问：“沈肆，你...？”

    少年在竹帘透过的雪色中站起身，清沉嗓音略带无辜道：“那话并不是我说的。”

    徐茂和徐子卿两个来事精出声道：

    “莫不是怂了？”

    “沈肆，就是你说的，我刚才可听到了，你还说常怀兄所作的诗一般。”

    “对，我也听到了！”

    “......”沈肆漆黑的眼瞳游移至眼尾，淡淡睥着他们二人，“两位怕是身上有邪祟缠身？因此耳根不干净，将鬼话都从口中复述。”

    他染着一丝佛气的脸极为认真，徐茂和徐子卿如鲠在喉，最后气愤道：

    “你才不干净呢！”

    “大家莫要再吵了，先生在授课，如此喧哗争执成何体统？”刚作完诗的沈常怀站起来，说完后看向沈肆，眸中不自觉闪过暗忖。


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